Pferdeernährung

Das Problem mit unseren Weiden

Würden die Pferde den ganzen Tag über eine Steppe mit magerem Gras laufen, dann könnten sie praktisch ununterbrochen fressen, ohne zu viel Nährstoffe zu sich zu nehmen. Sie würden sich auch mehr bewegen, da sich das Nahrungsangebot auf eine größere Fläche verteilte. Auf der Weide nehmen sie heute sehr viel nährstoffreicheres Gras zu sich, ohne sich dabei viel bewegen zu müssen.

Besonders im Frühling enthält das Gras außerdem viel Fruktan, das im Übermaß zu Verfettung und in der Folge zu Stoffwechselerkrankungen führen kann. Dadurch entstehen bei einigen Pferden leider Stoffwechselerkrankungen, Hufrehe, Koliken, und ein unguter Kreislauf beginnt.

Husten, Mauke, Kotwasser

Um zu verhindern, dass die Pferde zu dick werden, lassen manche die Pferde auf abgefressenen Weiden stehen und füttern im Sommer kein Heu zu. Damit jedoch kann sich alles noch verschlimmern, denn dieses Gras ist noch eiweiß- und fruktanhaltiger, enthält aber nicht genug Rohfaser, um die Pferde satt zu machen.

Der Darm wird dadurch sehr stark belastet, und der entgleiste Stoffwechsel äußert sich beispielsweise in allergischen Hauterkrankungen und Husten, Mauke oder Raspe, Wassereinlagerungen und Kotwasser.

Bei diesen Anzeichen sollte man eigentlich reagieren. Viele Pferdebesitzer aber doktern an den Symptomen herum, statt sich Gedanken über die Haltungsbedingungen und das Futter zu machen.

Wenn ein Pferd wochenlang Kotwasser hat, dann ist das ein deutliches Warnsignal. Haben sehr viele Pferde im Stall Kotwasser, dann kann man praktisch sicher sein, dass dies mit der Fütterung zu tun hat. Daher sollte zunächst das Futter, das die betroffenen Pferde bekommen, geprüft werden.

Als erste Maßnahme kann gutes Heu zugefüttert werden. Oft legen sich die Probleme dann bereits von selbst. Zur Unterstützung der Verdauung können getrocknete Brennnesseln oder Lebendhefe ins Futter gegeben werden.

Allerdings kann der Darm bereits geschädigt sein, ohne dass das Pferd durch Koliken auffällt. Eine Untersuchung der Blutwerte und des Kots bringt hier Aufschluss. Der Wiederaufbau der Darmflora kann Monate dauern, je nachdem, wie lange der Darm bereits aus dem Gleichgewicht ist.

Kräuter und Hefe wirken unterstützend

Auch Magengeschwüre, Husten und Hufrehe können von einer gestörten Darmflora ausgelöst werden. Sogar Gelenkprobleme, Arthrose und neurologische Störungen können mitunter – genau wie beim Menschen – mit der Ernährung zusammenhängen. Beim menschlichen Darm sind Krankheiten wie beispielsweise das „Leaky Gut Syndrom“ gut erforscht. Dabei ist die Darmschleimhaut so stark geschädigt, dass sie Nährstoffe nicht mehr gut resorbieren und Fremdstoffe ausfiltern kann. Der Stoffwechsel gerät so aus dem Gleichgewicht und das Immunsystem  kann überreagieren.

Durch die Aufnahme zu vieler Giftstoffe über einen längeren Zeitraum kann das auch bei Pferden passieren. Mit Schimmelpilzen oder Bakterien verunreinigtes Futter sollte daher niemals verfüttert werden. Im Extremfall besiedeln Bakterien und Schimmelpilze den Darm und haben eine Colitis zur Folge.

Einher geht oft eine Leberschädigung, die zu EMS oder Cushing führen kann. Auch Tumore und Infektionskrankheiten können durch eine kranke Leber ausgelöst werden. Da die Leber vieles noch sehr lange kompensieren kann, und auch keine Schmerzen verursacht, bleibt das Problem sehr lange unbemerkt. Meist treten deutliche Anzeichen beim Pferd erst auf, wenn die Leberfunktion bei nur noch einem Drittel liegt. Wenn das Pferd jedoch oft Durchfall oder Verstopfung hat, Hautprobleme zeigt, lethargisch, matt und appetitlos ist, häufig liegt oder gähnt, dann sollte nach der Ursache geforscht werden. 

Blutbild hilft oft weiter

Auf Dauer macht es sich bei fast jedem Pferd irgendwann bemerkbar, wenn die Ernährung zu einseitig ist und Faserstoffe im Futter fehlen. Die Wirkungen können allerdings vielfältig sein und sind von Pferd zu Pferd verschieden. Außerdem kann man sie oft nicht auf eine Ursache zurückführen.  Ein Blutbild ist oft nützlich, wird aber zuweilen auch falsch interpretiert. Denn um eine genaue Aussage zu treffen, benötigt man Vergleichswerte über einen längeren Zeitraum. 

Nach Belastungen des Verdauungssystems wie zum Beispiel einer Wurmkur oder einer Futterumstellung ist es oft hilfreich, Bierhefe oder Lebendhefe zuzufüttern. Laut einer Studie hat Lebendhefe dabei eine bessere probiotische Wirkung. Auch bei Kotwasser unklarer Ursache kann dies helfen.

Bentonit bindet Giftstoffe im Darm und kann eingeweichten Heucobs zugesetzt werden.

Magen- und Darmkräuter und Flohsamen(-schalen) können ebenfalls nützlich sein. Weidenrinde wirkt sanft gegen Entzündungen, und Brennnesselblätter haben stark entwässernde Eigenschaften, was bei angelaufenen Beinen und Ödemen hilft.

Pferde sind keine Kühe

Zu langstielig sollte das Weidegras wiederum auch nicht sein. Manche Pferde können es nicht mehr fressen, wenn die Halme zu lang und holzig sind. Ein Übermaß an Faserstoff erschwert nicht nur älteren Pferden das Kauen, sondern hat auch nur wenig nahrhafte Inhaltsstoffe. Daher sollte der Zeitpunkt des richtigen Aufwuchses nicht überschritten werden.

Leider hängt es jedoch auch vom Wetter ab, ob das Gras schnell genug wächst und ob zum richtigen Zeitpunkt gemäht werden kann. In trockenen Jahren steht mitunter im Juni noch kaum Gras auf der Weide, bei sehr viel Feuchtigkeit dagegen schießt es so schnell über, dass man mit dem Abweiden nicht hinterher kommt.

Pferde schneiden das Gras mit den Zähnen ab und müssen es dann gründlich kauen. Ist es zu hartfaserig und langstielig, dann müssen sie es gründlich zerkleinern, bevor sie es schlucken. Das ist anstrengend und zeitraubend. Ungeduldigen Pferden droht so eine Schlundverstopfung.

Kühe dagegen rupfen das Gras mit ihren rauhen Zungen ab. So können sie problemlos den oberen Teil der Halme abtrennen und fressen das Gras nicht so schnell ganz herunter. Als Wiederkäuer müssen sie nicht so gründlich kauen wie Pferde, sondern können das Futter erst einmal grob zerkleinert herunterschlingen. Später würgen sie es aus dem Pansen wieder hoch und kauen es nochmals. Pferde müssen daher sehr viel wählerischer sein, was ihr Futtergras betrifft.

Zu viel Energie im Gras?

Da das Gras auf unseren Weiden so viel Eiweiß und Fruktan enthält, sind gerade Robustrassen und vor allem Ponys eigentlich nicht für eine 24-Stunden-Weidehaltung geeignet. Selbst auf einer abgefressenen Weide nehmen kleine Ponys noch viel zu viel Energie mit dem Futter auf, als gesund für sie ist. Stehen sie zusammen mit Großpferden auf dieser Weide, dann bekommen die einen zu viel, die anderen zu wenig Nährstoffe durch das Gras.

Dazu kommt jedoch auch noch das Problem, dass das durch starken Verbiss gestresste Gras zusätzlich mehr Fruktane und unter Umständen sogar giftige Endophyten bilden kann. Diese tragen noch weiter zur Belastung der Leber bei.

Ist der Sommer sehr trocken oder sehr heiß, dann kann das Gras wegen der mangelnden Feuchtigkeit nicht richtig wachsen. Der Zucker, den die Pflanze bei der Photosynthese mit dem Licht herstellt, wird dann als Fruktan eingelagert.

Es ist daher keine gute Idee, übergewichtige Pferde ohne Zufüttern von Heu auf abgefressene Weiden zu stellen, da sich das Problem dadurch unter Umständen sogar noch verschlimmern kann. Zum einen ist gestresstes Gras manchmal, wie beschrieben, nicht unbedingt gesund, zum anderen können viele Pferde dabei ihren Hunger nicht stillen, da sie zu viel Fruktan und zu wenig Rohfaser aufnehmen.

Besser wäre es, die Pferde mit genügend Heu zu versorgen, so dass sie ein Sättigungsgefühl entwickeln können und die Weide nicht zu stark abfressen. So wird auch der Stoffwechsel nicht durch Eiweiß, Fruktan und Toxine im Übermaß belastet. Besonders in Jahren mit großer Trockenheit kann das Gras sonst zu starkem Stress ausgesetzt sein, und das tut letztlich auch den Pferden nicht gut. Damit das nicht geschieht und die Pferde auch genug Rohfaser zu sich nehmen können, ist eine zusätzliche Heufütterung in diesem Fall sehr sinnvoll.

Ansonsten setzt man den Pferden quasi Fastfood vor: Nahrung, die zu viel Zucker und andere leicht verdauliche Bestandteile enthält, aber nicht dauerhaft sättigt. Daher fressen sie mehr davon, als gut für sie ist und werden immer dicker, und die Besitzer wundern sich.

Steppentiere brauchen mageres Gras

Da die Pferde ja nicht weiterziehen können, wird das ohnehin gestresste, kurzgefressene Gras noch mehr Stress ausgesetzt. In einem trockenen Jahr kommt dazu, dass die Pflanzen unter fehlender Feuchtigkeit leiden. Vor allem das Deutsche Weidelgras neigt dann zur Vergesellschaftung mit Alkaloid produzierenden Pilzen, die bei Stress verstärkt Giftstoffe erzeugen und dann von Pferden normalerweise nicht gefressen werden.

Allerdings bleibt den Tieren ja nichts anderes übrig, wenn sonst kein Futter zur Verfügung steht. Auch wenn sie es nicht gerne fressen, müssen sie wohl oder übel ins unbekömmliche Gras beißen.

Da die meisten Pferde nicht sofort Symptome zeigen, denken sich Besitzer meist nichts dabei, wenn die Weide trotzdem schön grün aussieht. Doch wenn man bemerkt, dass das Pferd nicht so fit und belastbar wie sonst oder müde und träge ist, unklare Lahmheiten und Muskelverspannungen zeigt, oder gar Mauke oder Raspe hat, sollte man in Betracht ziehen, dass das Weidegras allein zur Fütterung vielleicht nicht ausreicht.

Maßnahmen gegen Weidestress

Stehen die Pferde Tag und Nacht auf der Weide, dann können folgende Maßnahmen getroffen werden, um die Belastung durch schädliche Inhaltstoffe im Weidegras zu reduzieren:

1. Heu zufüttern

In Heu ist die Konzentration an Alkaloiden deutlich geringer als in frischem Gras. In Heulage ist der Giftgehalt zwar reduziert im Vergleich zu Gras, jedoch immer noch hoch.

  2.  Nachhaltiges Weidemanagement

Weideflächen sollten nicht durch ständige Überweidung in Stress geraten! Das Gras benötigt von Zeit zu Zeit Erholungspausen, um sich zu regenerieren. Rechtzeitige Weidewechsel und eine Verkürzung der Weidezeit im Herbst sind hilfreich, um die Qualität der Grasflächen zu erhalten.

  3.  Aussaat giftfreier Grasarten und standorttypischer Wiesenkräuter (wenn möglich)

  4.  Entgiftende Stoffe wie Bentonit füttern

Damit kann die Darmreinigung unterstützt werden. Dies ist jedoch keine Dauerlösung!

Besonders alte Pferde benötigen auch im Sommer Heu, damit sie nicht abnehmen und gesund bleiben. Denn sie haben einen hohen Bedarf an Antioxidantien für die Regeneration, während ihr Energiebedarf eher sinkt. Besonders wichtig ist die Heufütterung aber im Frühling, wenn es nachts noch kalt ist, tagsüber aber eine hohe Sonneneinstrahlung für die Fruktanbildung im Gras sorgt. Rehegefährdete Tiere sollten dann nur sehr kurz auf der Weide stehen. Auch für übergewichtige Pferde ist die 24-Stunden-Weide jetzt gefährlich. Durch die hohen Fruchtzuckermengen droht Verfettung und ein gestörter Stoffwechsel, der auf Dauer zu Erkrankungen wie EMS führen kann.